Kratka zgodovina
Svetovni dan Zemlje je prvič predlagal senator Gaylord Nelson iz ZDA leta 1970. Takrat so okoljska vprašanja, ki jih povzročata hitra industrializacija in gospodarska rast, postajala vse bolj izrazita. Polivanje nafte Santa Barbara leta 1969, ki je povzročilo ogromno škodo morskemu življenju in obalni ekosistemi, je bil za mnoge budni poziv. Senator Nelson si je o okolju zamislil državno "poučevanje", da bi ozaveščal javnost. 22. aprila 1970 je potekal prvi svetovni dan Zemlje, ki je privabil 20 milijonov Američanov, da sodelujejo v različnih okoljskih dejavnostih, kot so ulični shodi, čistilne kampanje in izobraževalni seminarji. Ta dogodek je imel velik vpliv, kar je vodilo do ustanovitve agencije za varstvo okolja (EPA) v ZDA in sprejemanja več ključnih okoljskih zakonov, vključno z Zakonom o čisti zraku, Zakonom o čisti vodni vodi in Zakonom o ogroženih vrstah.
Skozi leta je dan svetovnega Zemlje prerasel iz nacionalnega dogodka v globalno gibanje. Zdaj več kot milijarda ljudi v več kot 190 državah vsako leto sodeluje v dejavnostih dneva Zemlje, zaradi česar je največje državljansko spoštovanje na svetu.